O Apóstolo Paulo de Tarso foi um dos maiores apóstolos de Cristo e um dos principais responsáveis pela difusão do cristianismo no mundo antigo. Ele foi um dos maiores pregadores do evangelho de Cristo e um dos principais escritores do Novo Testamento.
Quem foi Paulo de Tarso?
O apóstolo Paulo nasceu na cidade de Tarso, na Cilícia, (Atos 16:37; 21:39; 22:25), que ficava próxima da costa nordeste do Mar Mediterrâneo, por volta do ano 5 d.C. Paulo de Tarso era judeu da tribo de Benjamim e tinha cidadania romana, o que lhe dava alguns privilégios na sociedade. Ele também era um estudioso da lei judaica e foi aluno do famoso rabino Gamaliel, em Jerusalém.
Você pode gostar
Paulo era um fariseu zeloso e perseguidor dos cristãos. Ele acreditava que Jesus não era o Messias prometido e que os seus seguidores estavam desviando o povo da verdadeira fé. Ele participou do apedrejamento de Estêvão, o primeiro mártir cristão, e obteve autorização para prender os cristãos em Damasco. Ele foi Enviado para Damasco com cartas do sumo sacerdote para prender os seguidores de Jesus que estivessem naquela cidade.
Mas no meio do caminho, ele teve uma visão que mudou sua vida para sempre. Uma luz brilhou do céu e ele ouviu a voz de Jesus dizendo: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?”. Saulo ficou cego e assustado. Ele perguntou quem era aquele que falava com ele e recebeu a resposta: “Eu sou Jesus, a quem você persegue”. Jesus mandou que ele entrasse na cidade e esperasse por mais instruções.
Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. E ele, tremendo e atônito, disse: Senhor, que queres que eu faça? E disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e entra na cidade, e lá te será dito o que te convém fazer. (Atos 9:3-6)
Saulo obedeceu e foi levado por seus companheiros até Damasco. Lá, ele ficou três dias sem ver, comer nem beber. Enquanto isso, Jesus apareceu em uma visão para um homem chamado Ananias e disse para ele ir até a casa onde Saulo estava e impor as mãos sobre ele para que ele recuperasse a visão.
Ananias ficou com medo, pois sabia quem era Saulo e o que ele fazia contra os cristãos. Mas Jesus disse que Saulo era um instrumento escolhido por ele para levar o seu nome aos gentios, aos reis e aos filhos de Israel.
Portanto, Ananias foi até Saulo e fez o que Jesus mandou. Imediatamente, Saulo voltou a ver e foi batizado. Ele também recebeu o Espírito Santo e começou a pregar nas sinagogas que Jesus era o Filho de Deus. Isso causou espanto em todos que o ouviam, pois sabiam que ele era o mesmo que perseguia os cristãos. Alguns judeus até tentaram matá-lo, mas ele conseguiu escapar com a ajuda dos discípulos.
O apóstolo Saulo passou a se chamar Paulo depois de sua conversão. Muitas pessoas pensam que foi Jesus quem mudou seu nome, ou que ele mesmo quis adotar um novo nome para marcar sua nova vida em Cristo. Mas será que é isso mesmo que a Bíblia nos ensina?
Como era comum na época, Saulo tinha dois nomes: um hebraico e um latino. O nome hebraico era Saulo, que significa “o desejado” ou “o pedido”. Esse nome era uma homenagem ao primeiro rei de Israel, que também era da tribo de Benjamim (1Sm 9.1-2; 10.1). O nome latino era Paulo, que significa “o pequeno” ou “o baixo”. Esse nome era uma forma de se adaptar à cultura romana e facilitar a comunicação com os gentios.
O ministério do Apóstolo Paulo
Paulo passou algum tempo na Arábia e depois voltou para Damasco. Depois, ele foi para Jerusalém, onde conheceu Pedro e Tiago, os líderes da igreja. Eles ficaram impressionados com a conversão de Saulo e o aceitaram como irmão. Mas novamente, alguns judeus quiseram matá-lo e ele teve que fugir para Tarso.
Paulo também escreveu treze cartas aos cristãos das igrejas que ele visitou ou fundou. Nessas cartas, ele ensinava sobre a salvação pela graça de Deus, a fé em Jesus Cristo, a vida no Espírito Santo, a ética cristã, a esperança da ressurreição e o amor de Deus. Essas cartas são chamadas de epístolas paulinas e fazem parte do Novo Testamento.
Paulo foi preso em Jerusalém por causa de uma acusação falsa dos judeus. Ele apelou para o imperador romano e foi levado para Roma, onde ficou em prisão domiciliar por dois anos. Depois disso, ele foi solto e continuou a sua obra missionária. Mas ele foi preso novamente durante a perseguição do imperador Nero aos cristãos.
No final da sua vida, Paulo foi levado a Roma como prisioneiro, onde pregou o evangelho até ser condenado à morte pelo imperador Nero. Ele foi decapitado por volta do ano 67 d.C., selando o seu testemunho com o seu sangue. Paulo foi um exemplo de fé, coragem e dedicação à obra de Deus. Ele deixou um legado de ensinamentos e inspiração para todos os cristãos.
Paulo de Tarso foi um homem extraordinário, que dedicou a sua vida a anunciar o evangelho de Cristo. Ele é um exemplo de conversão, coragem, perseverança e amor. Ele nos deixou um legado precioso de ensinamentos e inspiração para seguirmos a Cristo com fidelidade.
